LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
En agosto de 1914 estalla la que pronto se denominará “Gran Guerra”. Fue una sorpresa para todo el mundo, ¿o no?
No creo que sea necesario decir que el asesinato de Sarajevo fuera suficiente para el comienzo de la guerra; pero si fue la gota que colmo el vaso, y desencadenó un conflicto que duró algo mas e cuatro años exactamente cuatro años, tres meses y catorce días.
CAUSAS REMOTAS
La guerra es el resultado final de los conflictos permanentes entre los imperialismos de las potencias agrupadas en dos sistemas de alianzas.
a) Los sistemas diplomáticos. Dos son los sistemas que ha venido funcionando en Europa.
1. El sistema alemán con las alianzas austro-alemana (1879); La Triple alianza austro-ítalo-alemana (1892) y el Pacto austro-rumano de 1833 en el que participaban Bulgaria y Turquía.
2. El sistema francés por la Alianza franco-rusa de 1893; por la Entente anglo-francesa de 1904 y por la Entente anglo rusa de 1907, que engloba a Servia.
b) Conflictos permanentes. Eran en síntesis los siguientes:
1. Conflicto franco-alemán. En Francia existía ganas de una revancha, tras la . guerra franco-prusiana para la recuperación de Alsacia y Lorena.
2. Conflicto anglo-alemán., Las aspiraciones imperialistas de Alemania.
3. Conflicto germano-ruso. También las aspiraciones rusas (Constantinopla,
Mediterraneo), choca con las alemanas (Berlín, Bizancio y Bagdad).
4. Conflicto austro-ruso. Se centra en los Balcanes. Rusia fomenta la aspiración
de independencia de Yugoslavia y Checoslovaquia.
CAUSAS INMEDIATAS
El 28 de junio de 1914 era asesinado en Sarajevo (Bosnia) el archiduque heredero de Austria-Hungría, Francisco-Fernando, y su esposa la duquesa de Hohenberg.
El asesinato fue ejecutado por dos jóvenes yugoslavos de nacionalidad austriaca Prinzip y Cabrinovic, pero habían sido preparados en Belgrado por el jefe del Estado Mayor servio, estaban implicados miembros de la policía.
Había que llevar el castigo contra los servios hasta sus últimas consecuencias, hasta la guerra si era necesario. Viena, con la aprobación de Berlín, se plantea reducir y aislar a Servia.
¿Cómo reaccionaría Rusia?.Austria cuenta con el apoyo de Alemania y piensa que Rusia no se opondría a ambas, por tanto se prepara la intervención en Servia sin dar la noticia.
Las exigencias austriacas a Servia eran inaceptables: se acusaba al Gobierno de complicidad en el atentado, además una depuración de funcionarios antiaustriacos, etc.
Austria amenaza a Servia, Rusia amenaza a Austria; Alemania amenaza a Rusia y al final al no aceptar Servia el ultimátum: Austria declara la guerra a Servia. Era el 28 de julio.
Mapa al inicio de la guerra.
Austria declara la guerra a Servia el 28. Rusia moviliza parte de las tropas para actuar en la frontera austro-rusa y el día 30 decide la movilización total. El 31 de julio Alemania exige a Rusia la inmediata desmovilización pero no hubo respuesta. Intenta informarse de las intenciones francesas esperando su neutralidad, pero Francia dio largas a la respuesta. No contar con Francia en el conflicto significaba tener que cambiar el plan de guerra. Este plan consistía antes que la batalla decisiva contra Rusia, el ataque a Francia. Alemania y Francia decretan la movilización general el día 1 de agosto. Ese mismo día, Alemania declara la guerra a Rusia y día 3 de agosto a Francia.
Por su parte el gobierno británico está dividido y el día 4 de agosto declara la guerra a Alemania cuando las tropas alemanas penetran en Bélgica, violando la neutralidad belga. El día 7 entra en guerra Montenegro, el 23 Japón, el 29 de octubre Turquía.
CARACTERES DE LA GUERRA
La guerra que comienza el 1914 va a ser muy diferente a las guerras que hasta entonces habían tenido lugar.
1) Mundialización del conflicto. En la guerra participaron todas las grandes potencias mundiales y multitud de países de todos los continentes. Los dos bloques enfrentados eran los Centrales, integrados por Alemania, Austria, Turquía y Bulgaria y los Aliados por Rusia, Francia, Bélgica, Gran Bretaña y la Commonwelth y más tarde Japón, Italia, Estados Unidos, Rumania y varios países americanos y asiáticos.
Desde el principio pareció evidente la superioridad de los Aliados. Por la densidad de población de los países: 240 millones de habitantes, el doble que las potencias Centrales. Por su situación estratégica: podían fácilmente cercar a sus enemigos; por su capacidad logística: podían movilizar 170 divisiones, frente a las 150 de los Centrales. En cuanto a preparación técnica y material de guerra los alemanes eran los mejores. Los rusos sólo podían imponerse por su capacidad numérica.
2) Aparecen nuevas formas de guerra y nuevo armamento .La guerra se
plantea como guerra total, que afectará no sólo por los que van a luchar al frente de combate si no también por el resto de la población
que vivirá en función de la guerra. Un nuevo tipo de lucha se prepara
con la construcción de trincheras.
En relación con el armamento, la gran revolución es, sin duda, la a ametralladora Mauser, Walther, Bermann y Vickers que hace que se originen mas muertes. Los cañones logran un gran desarrollo duran durante la guerra. La estrella, sin duda, fue el Gran Berta, cañón de 142 toneladas y 30 metros que lanzaba granadas de 240 kilos y que en 1918 bombardeó París desde una distancia de 150 km.
El submarino será un medio de guerra, importante en los primeros a años. Alemania llegó a botar 400 durante la guerra.
Los carros brindados se desarrollan extraordinariamente para hacer f frente a los potentes proyectiles.
La utilización de productos químicos como armas militares es lo que se llamó guerra química. Alemania contó con la colaboración del Nóbel de Química Fritz Haber. Surgen gases de fosgeno, granadas llenas de gas, etc. Primero se emplean compuestos de cloro, pero luego se paso a arsénico. Para defenderse de la acción de los gases a aparecieron las máscaras de gas.
La guerra en el aire comienza con los famosos zeppelines y muy pro pronto los aviones. Se invento la fotografía aérea. Como reacción aparecería la artillería antiaérea. Ya en 1914 el monoplano Taube, al alemán, bombardeó París. El avión de caza aparece en 1915.
3) Es una guerra liberadora y patriótica: Estaba muy vivo el sentimiento nacional.
LA EXTENSION EUROPEA DE LA GUERRA
1 Aliados de ls Potencias Centrales
Turquía y Bulgaria están ligadas a Alemania por su política contra Rusia. Además a TurquíaLe une dependencia económica y militar con Alemania.
a) Turquía declara al guerra a Rusia tras la derrota rusa de Tannengurg (30 de agosto 1914) Cerrando los estrechos, aisla a Rusia, la expedición de los Dardanelos (abril-noviembre 1915)no logró romper el bloqueo.
b) Bulgaria, con la promesa de lograr la Macedonia serviay la Dobrudja rumana, declara l guerra a Servia y a Rusia el 5 de octubre de 1915.
2. Aliados de las Potencias de la Entente.
Italia. Vivió, en los primeros momentos, una gran polémica la mayoría eran partidarios de la neutralidad.
La intervención fue la necesidad por recuperar los teritorios del Trntino, Tirol, Istria y Trieste. Las condiciones de entrada en la guerra están fijadas en el pacto firmado en Londres con Iglaterra, Francia ..y Ruisa el 25 de abril de 1915. El 23 de mayo de 1915 entra en guerra contra Austri y Alemania
Rumanía declar la guerra A Austria el 27 de agosto de 1916 esperando a cambio ld Transilvania.
En Grecia los franceses derrocan al rey Constantino progermánico. El 26 de junio de 1917 el ministro Venizelos declar la guerra a Alemania.
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LA GUERRA DE MOVIMIENTOS
Se plantea la guerra en dos frentes: el Occidental y el Oriental.
- Frente occidental.
a) El objetivo alemán. El Estado Mayor alemán, aplica el plan Schlieffen, que partía del supuesto de la necesidad de la guerra en dos frentes. El plan consistía en:
-dejar frente a los rusos, ya que eran lentos en movilizarse, solamente . una cortina de tropas.
-lanzar el grueso de las tropas sobre Francia, a través de Bélgica, para
evitar las fortificaciones de Lorena y entrar en Francia por
. Champaña.
-tras la capitulación francesa volver al frente oriental contra los rusos
b) La ofensiva alemana. La guerra comenzó en los dos frentes a la vez, en el occidental atacaron los alemanes, en el oriental los rusos.
La ofensiva alemana comenzó el 2 de agosto. Se atravesó Luxemburgo y se envió un ultimátum a Bélgica para que dejara pasar libremente las tropas, Bélgica respondió con la movilización general y fue invadida. Al ver esto Gran Bretaña declaraba al guerra a Alemania el 4 de agosto.
Las 78 divisiones alemanas, superiores en artillería pesada, se enfrentaron con 71 francesas, 6 belgas, y 5 británicas.
El 2 de septiembre los alemanes están en Senlis, a 25 Km. de París. El gobierno francés abandona París y se traslada a Bruselas.
c) El debilitamiento de la ofensiva alemana. El ala derecha alemana, con el comandante Von Kuck al mando, gira hacia el este en vez de ir a París y se instala de Senlis a Verdún.
Joffre, que había sufrido una derrota en le sector Charlerón-Sedán, en en la “batalla de las fronteras”; donde murieron trescientos mil franceses, y lanza un contraataque y el 9 de septiembre los franceses ganaban la batalla del Marne.
Los alemanes ocuparon sucesivamente Lille, Roubaix, Amberes y Ostende. Tras la batalla e Yser (19 de octubre-17 de noviembre) un frente continuo se extendía de Ostende a Bâle. La línea del frente, de 800 Km., quedaba así definitivamente detenida.
- Frente Oriental
El ejercito ruso, dirigido por Samsonov de concentró frente a Alemania en la Prusia oriental. Tras un avance espectacular de los primeros días, la mala organización presentó una ocasión a los alemanes que dirigidos por Hinderburg, auxiliado por Ludendorff, derrotaron a los rusos en Tanhenberg y en los lagos Masurianos.
El resultado fue que las tropas rusas quedaban alineadas, en Galitzia y los Balcanes, y al igual que el frente occidental guerra de movimientos se convirtió en guerra de posiciones.
En Navidad de 1914 la situación de los países implicados en la guerra se encontraba estancada.
LA GUERRA DE POSICIONES
Durante mas de tres años, noviembre de 1914 a marzo se 1918, el frente no se movió.
- Caracteres de la guerra
a) Es una guerra total. En todos los países implicados es importante la colaboración total de personas y material .Hay una movilización general, todo queda suspendido y todas las actividades quedan al servicio de la guerra. La industria se transforma en función de las necesidades de la guerra.
b) Es una guerra mundial. La entrada de nuevos países en la guerra europea da una dimensión mundial. El bando aliado se ve muy incrementado.
c) Las fuerzas están muy equilibradas lo que hace que a la guerra no se vea fin.
d) La guerra de trincheras. Cuando quedó estancada la guerra, los soldados de uno y otro bando quedaron como enterrados en las trincheras para poder así resistir . Los problemas eran las enfermadades, la .insalubridad y junto a ello el siesgo de salir, de cruzar entre lineas.
Para observar al adversario se utilizaron los zepelines y las “jaulas de gallina”. Los peligros eran inmensos. La minas, las amenazas que llegaban del cielo. Por ejemplo los franeses temian las explosiones de los Minnenwerfer alemanes -los temibles Minen- que los soldados reconocían por su silbido y que destruían trincheras enteras. Las redes de alambradas. Las granadas reseultaron de gan utilidad. Aparecieron los lanzallamas. Pero para conquistar las ttrincheras mada mejor que el tanque.
- Operaciones
Los estados mayores para romper el frente enemigo, utilizaron grandes bombardeos y gran aparato de artillería pero sin logar resultados.
a) Frente oriental
La entrada de Turquía en la guerra al aldo de las fuerzas centrales ampliaba mas al S.E. el campo de batalla. Los aliados pensaron que había que atacer a Turquía para dominar los estrechos y enviaron a los Dardanelos una división de acorazados britámicos. Un ejercito colonial británico procedente de Austrália y Nueva Zelanda desembarca en Gallipoli, pero la accón quedo resuelta a favor de los turcos cuando apareció el “U.21”, un submarino alemán que hundió a los acorazados Majestic y Triumph. Esta guerra de prolongó costó la vida de 145.000 hambres, y puso de manifiesto la impotancia del submarino.
En octubre d 1915 la entrada de Bulgaria al alado de los centrales. El ataque conjunto de austriacos, alemanes y búlgaros hizo pronto caer a Sarvia.
b) Frente occidental
Aunque las fuerzas centrales mantenían sus posiciones en el frente occidental Alemania seguia cercada. Comenzaron a escasear los suministros procedentes del exterior, y tuvieron que limitarse a sus propios recursos. Los submarinos, una vez mas, hundieron el transatlántico Lusitania el mayo de 1916 con mas de 1000 muertos y los EE.UU amenazaron con una intervención armada. La entrada de Rumanía, en la Guerra, con la esperanza de recuperar la Transivania en 27 de agosto de 1916 , prolongaba el frente oriental hast el Mar Negro, pero al final de año caería en manos de los ejércitos centrales .
c) La crisis de 1917.
En el año 1917 la situación de la guerra, a la que no se ve el final, ha ca do en una crisis. La entrada de los Estados Unidos en el conflicto va a
Mundializarlo.Además ala revolución bolcheviqu en Rusia afectara también al devenir de la Gran Guerra.
LAS OFENSIVAS DE 1918 Y LA VICTORIA ALIADA
1 Modificación de las condicones del combate
Durante todo el conflicto las condiciones del combate sufrieron cambios, por la aparición de los tanques, por la llegada de los americanos (1.200.000, en agosto); y por la utilizaci´ón de la aviación (de caza, de bombardeo), etc.
Un arma nueva y decisiva era el aeroplano. En 1918 la gran innovación de los alemanes fue la creaciónde las escuadras de ataque y protección, para apoyar el avance de la infantería mediante vuelos muy bajos.
Pero una fuerza mas decisiva para la victoria liada fueron los tanques. Parece que la idea apareció al mismo tiempo en Inglaterra (W. Churchill) y en Francia (coronel Etiénne). Pero los primeros en utilizarlos fueron los ingleses.
Por su parte los alemanes tenían más confianza en los cañones que en los tanques.
En agosto de 1918 había ya en el frente 1.500 carros franceses y otros tanto ingleses.
2. Las ofensivas alemanas
El nuvo Jefe de Estado Mayor alemán Hindenburg lanzo cuatro ofensivas sobre París.El ataque comenzó el 21 de marzo. El primer objetivo fue Amiens. Salvado Amiens el segundo fue Ypres. El tercero fue en el “Chemin ds Dames”, frente que romperon, pudiendo atravesar el Marne, instalandose en Chateau-Tierry, a 60 hm. de París.
El resultado fue el fracaso. El frente aliado llegóa romperse pero no cedio.
3 La ofensiva aliada
Los aliados eligen como mando al Mariscal Foch. Esta decisión fue decisiva para el desarrollo de la Guerra..
A partir del 8 de agosto lanza varias ofensivas repetidas y dispersas. El ejercito alemán empieza a ser reducido. Hasta que el 26 de septiembre Foch lanza una ofensiva general que llevará a los alemanes a la linea Gand-Sedán-Pont-a-Mousson, el 11 de noviembre.
4 El armisticio
Guillermo II, siguiendo los consejos de Hindengurg, constituye un gabinete parlamentario del que Max de Bade será el canciller que entra en conversaciones con el presidente Wilson, para firmar el armisticio antes de que el territorio alemán fuera invadido.
Surge en Alemania un movimiento revolucionario y el 9 de noviembre abdica Guillermo II huyendo a Holanda.
Un consejo de comisarios del pueblo, será el que acepta las condiciones de los aliados, firma el armisticio el 11 de noviembre en Rethondes, en el bosque de Compiègue.
Así quedo Europa tras la firma del tratado de Versalles.
BIBLIOGRAFÍA
-Diccionario enciclopédico de Historia Universal. Ed; Club Internacional del Libro. Madrid 1990. Pág. 257-268.
-Internet www.PrimeraGuerra Mundial.com.
